Periset telah menemukan bahwa diet tinggi lemak jenuh adalah tersangka utama pada awal terjadinya osteoarthritis setelah menemukan bahwa hal itu mengubah komposisi tulang rawan, terutama pada sendi bantalan berat pinggul dan lutut.

Temuan kami menunjukkan bahwa itu bukan keausan tapi diet yang banyak berhubungan dengan onset osteoartritis, kata pemimpin peneliti Profesor Yin Xiao.

Mungkin penelitian pertama untuk menyelidiki hubungan antara osteoarthritis dan asam lemak makanan biasa, para ilmuwan di Queensland University of Technology mempelajari efek dari diet yang kaya akan berbagai asam lemak, yang ditemukan pada mentega, minyak kelapa, minyak sawit, dan lemak hewani. , dan karbohidrat sederhana. Karbohidrat sederhana yang ditemukan dalam gula, sirup jagung, dan sirup jagung fruktosa tinggi dan kombinasi makanan tinggi lemak dan tinggi karbohidrat umumnya dikenal sebagai "makanan cepat saji."

"Fungsi utama tulang rawan adalah untuk menutup ujung tulang pada sendi dan menyerap tekanan pada tulang selama gerakan menahan beban seperti berjalan," kata Xiao.

"Kami menemukan bahwa diet yang mengandung karbohidrat sederhana bersama dengan 20 persen lemak jenuh menghasilkan perubahan seperti osteoarthritic di lutut.

"Deposit asam lemak jenuh di tulang rawan mengubah metabolisme dan melemahkan tulang rawan, sehingga lebih rentan terhadap kerusakan. Hal ini, pada gilirannya, menyebabkan nyeri osteoarthritis akibat hilangnya efek bantalan tulang rawan.

"Kami juga menemukan perubahan tulang di bawah tulang rawan pada makanan yang kaya akan lemak jenuh."

Tapi ketika tim menguji asam laurat, asam lemak jenuh yang ditemukan dalam minyak kelapa, temuan mereka berbeda. "Yang menarik, ketika kita mengganti lemak daging dalam makanan dengan asam laurat kita menemukan penurunan tanda-tanda kerusakan tulang rawan dan sindrom metabolik sehingga tampaknya memiliki efek perlindungan," kata peneliti Sunder Sekar.

Katanya asam lemak bisa menyebabkan radang jaringan di seluruh sendi. "Kami menguji berbagai lemak jenuh dan menemukan bahwa penggunaan jangka panjang lemak hewani, mentega, dan minyak sawit dapat melemahkan tulang rawan.

"Penggantian makanan tradisional yang mengandung asam laurat yang berasal dari kelapa dengan asam palmitat yang berasal dari kelapa sawit atau asam stearat yang diturunkan dari hewan memiliki potensi untuk memperburuk perkembangan sindrom metabolik dan osteoarthritis," kata Sekar.

Penelitian lain menemukan bahwa minyak kelapa bermanfaat bagi tubuh dalam banyak hal, termasuk mengurangi lemak perut dalam yang merupakan risiko penyakit jantung, dan mengurangi penumpukan protein di otak yang terkait dengan penyakit Alzheimer.